5. La traducción

La traducción consiste en transformar la información contenida en la secuencia de bases del ARNm en una secuencia de aminoácidos de una proteína. En este proceso interviene el ARNt.

El ARN transferente

5.1. La fase previa a la traducción

La fase de activación de los aminoácidos en forma de aminoacil-ARNt, consiste en la unión de un aminoácido a una molécula de ARNt con la presencia de una molécula de ATP(que proporciona energía) y  de un enzima específico para cada aminoácido (aminoacil-ARNt-sintetasa).

5.2. Las fases de la traducción

Hay tres fases en las cuales intervienen complejos formados por el ARNt, los ribosomas y el ARNm:

• Fase de iniciación: transcurre de igual manera en procariotas y eucariotas. La traducción comienza por el triplete AUG más próximo a la caperuza. Con la energía que produce la hidrólisis del metil-GTP, la subunidad menor del ribosoma se une al ARNm y forma el complejo de iniciación. A continuación, se coloca el ARNt iniciador y presenta el anticodón complementario al AUG. Al final de esta fase, la subunidad mayor del ribosoma se acopla con el complejo de iniciación para formar un ribosoma completo dotado de dos hendiduras o sitios de fijación (sitio P y sitio A).
• La elongación de la cadena polipeptídica: consiste en la adición de aminoácidos al extremo carboxilo de la cadena. Este proceso consta de diferentes fases:

Primera fase

En el sitio A se introduce otro ARNt cargado con su correspondiente aminoácido, cuyo anticodón es complementario al triplete siguiente al AUG.

Segunda fase

La metionina, que está unida por su grupo carboxilo al ARNt, rompe este enlace y se une, mediante enlace peptídico, al grupo amino del siguiente aminoácido. El resultado es la formación de un dipéptido alojado en el sitio A.

Tercera fase

El ribosoma se desplaza a lo largo del ARNm exactamente tres nucleótidos en sentido 5'→3', lo que provoca la expulsión del ARNt de la metionina del sitio P. El proceso es catalizado por los factores de elongación (FE) y requiere gasto de GTP.

• La terminación de la síntesis de proteínas: la síntesis de la cadena polipeptídica se detiene cuando aparece en el sitio A uno de los tres codones de terminación en el ARNm. En este momento, el factor proteico se une al codón de terminación, e impide que algún complejo de transferencia se aloje en el sitio A. Estos factores provocan la separación de la cadena polipeptídica del ARNt, se libera y termina su síntesis.