4. El código genético

4.1. El establecimiento del código genético

El código genético es la relación de correspondencia entre las bases nitrogenadas del ARNm y los aminoácidos que codifica.

En condiciones normales, solo hay veinte aminoácidos en las proteínas.

La codificación de los veinte aminoácidos viene especificada por secuencias de tres nucleótidos, que reciben el nombre de tripletes o codones.

4.2. Características del código genético

• La universalidad: el código genético no es del todo universal, ya que decían que la correspondencia entre codones y aminoácidos es la misma, pero se sabe que esto no es del todo cierto.
• La degeneración: es el hecho de que un aminoácido esté codificado por más de un codón.
• Código no solapado: la lectura del código se ha de tres en tres bases.
• El codón de inicio: el codón AUG es el que codifica la metionina.
• El codón con sentido: 61 codones codifican aminoácidos.
• Los codones de terminación o codones sin sentido: son los codones UGA, UAG, UAA, que participan en la terminación.